「RIP Korea、90%の突破確率があったのに」
サッカーW杯グループステージ、韓国代表の敗退を伝えるRedditのスレッド「r/soccer」は、この一言から始まりました。このコメントには瞬く間に4,500以上のupvotesが集まり、スレッド全体で6,600以上の「いいね」と450件を超えるコメントが殺到しました。
「自業自得」——消極戦術への批判
今大会の韓国は、大会前から「史上最高の蜂蜜組」に入ったと評されていました。「蜂蜜組」とは、「死の組」の対義語で、強豪国が少なく楽に勝ち上がれる組を指します。対戦相手はチェコ、メキシコ、南アフリカ——。下馬評では、少なくともラウンド32進出、さらにはその先を期待する声も多くありました。
メンバーも申し分ありませんでした。ソン・フンミン、キム・ミンジェ、イ・ガンインという「黄金世代」を擁し、韓国メディアは「史上最強の代表」との呼び声も高かっただけに、世界中のサッカーファンにとっても衝撃でした。
南アフリカと引き分けるだけで2位通過できたのに😭 韓国のトーマス・フランク（※守備的戦術で知られる監督）はメキシコ戦も南アフリカ戦も引き分け狙いで戦った。そういう戦い方をすれば、当然負ける。 — GrapefruitExpress208（2,457 upvotes）
韓国は自業自得だ。第2戦のメキシコ戦で引き分けを狙うという恥ずべき試合をして、それが大失敗に終わった。最後の2試合は戦術もプレーもひどかった。 — TheBlueTango（2,040 upvotes）
韓国はグループステージ突破の確率が90%以上あると予測されていました。南アフリカ戦では「引き分け」でも突破できる状況だったにもかかわらず、ホン・ミョンボ監督は徹底した守備固め、つまり「引き分け狙い」の戦術を選択します。しかし、結果は0-1の敗北に終わりました。
0-1の「負け」を維持しようとするなんて、ホン監督は歴史的な臆病者だ（笑）。韓国には同情するけど、あの監督にとってはこれ以上ないほどふさわしい結末だよ。 — Gluroo（1,018 upvotes）
ビハインドの状況でもリスクを冒さず、自陣でパスを回し続ける姿に、世界中のサッカーファンが「彼らは家に帰りたがっているように見えた」と冷ややかな視線を送りました。
「監督を証人保護プログラムに入れろ」——KFAへの怒り
この敗退により、韓国人サポーターの怒りの矛先は、ホン監督とKFA（韓国サッカー協会）の腐敗に向かいました。サッカーファンが胸を痛めたのは、プレミアリーグのトッテナムで長年エースとして君臨し、韓国サッカー史上最高の選手と評されるソン・フンミンの最後のW杯が、この形で終わるかもしれないという現実でした。
KFAのコーチは、この歴史的な大失態のあと、証人保護プログラムに入る必要があるな。マジでヤバい。もしこれがソニー（ソン・フンミン）の最後のW杯だとしたら、本当に胸が張り裂けそうだ :( — Tangy_Peach22（518 upvotes）
韓国人からはこんなコメントが寄せられています。
うちの監督は今や国中で最も嫌われている人間の一人だ。歴代大統領が連続で逮捕されるような国だけど、伝説の選手からこんなことになるとは。この惨劇に関わった全員をクビにしろ、トップからだ。KFAはずっとジョークみたいな組織なんだよ。 — MY-NAME_IS_MY-NAME（792 upvotes）
さらに、監督就任の裏側にある「不透明なプロセス」を告発する声も上がりました。
外国人監督候補たちが戦術分析や若手育成の長期展望まで提出して真剣に選考プロセスに参加していたのに、KFAのトップがプロセスを無視して、国内チームを率いていたホンと裏取引で契約したんだろうね。 — DateMasamusubi（52 upvotes）
「日本のFAから学んでほしい」
絶望に暮れる韓国サポーターに対し、ライバルである日本のサポーターからも同情の声が寄せられました。
韓国のみんな、残念だったね。でも君たちのFA（サッカー協会）の人間は全員クビにした方がいい。君たちはもっと良いチームに値するよ。もちろんライバルだけど、アジアのチームにはW杯で活躍してほしいんだ。日本が勝つのも見たいし、アジアのチームが成長していくのも見たい。 — u8myramen_y（819 upvotes）
この温かいコメントに対し、ある韓国人ユーザーはこう返信しています。
うちのFAが日本から1つや2つ学んでくれることを祈るよ。君たちのことが本当に羨ましい。 — dudududujisungparty（110 upvotes）
ソン・フンミンという100年に1人の才能を持ちながら、消極的な戦術によって自滅した韓国代表。彼らが再び世界の舞台で輝くためには、ピッチの上だけでなく、組織そのものの根本的な改革が必要なのかもしれません。