少子高齢化の象徴のように語られてきた日本が、最新の統計で東アジア最高の出生率を記録。とはいえ、その数値は1.16。以前として低いものの、スペインやイタリア、さらにはアルゼンチンすら上回る事態となりました。
海外掲示板Redditの「r/japannews」では、コメントが殺到。「日本が良くなったのではなく、周りがひどすぎるだけ」という冷ややかな分析も。実際に台湾や韓国は長らく「1.0」を割り込んでいます。実際に日本で育児をする外国人による「日本は子育て天国だ」という意外な絶賛の声まで、忖度なしの本音をまとめました。
「2部リーグの優勝争い」と自虐するReddit民
日本が「トップ」に立ったというニュースに対し、多くのユーザーは日本が改善したというよりは、他国の落ち込みがあまりに酷すぎることによる「消去法での1位」であると指摘しています。
田舎町のボウリングリーグ、しかも2部リーグで優勝したみたいなもんだな。
— No-Dig-4408（184 upvotes）
優勝おめでとう。それじゃあ、1時間後に街で3番目くらいのバーを子供のパーティー用に貸し切るからよろしく。
— CyberMango23（18 upvotes）
日本は出生率が最悪っていうイメージがあるけど、実際はそうじゃない。ただ日本は人気があるから、他より注目を集めちゃうだけなんだよね。— PMagicUK（119 upvotes）
1.16という数字だって最悪なことには変わりない。ただ日本の隣国ほど最悪じゃないってだけだ。— bbf_bbf（0 upvotes）
移民で「低い数字」を隠せない日本の特殊性
欧州諸国が日本を下回っている点について、統計の裏側にある「移民」の影響を指摘する鋭い意見も多く見られました。
単に日本には、西側諸国のように低い出生率を隠すための移民がほとんどいないから、比較した時に数字が目立つだけだよ。— TomorrowInfinite5187（28 upvotes）
イタリアやドイツはこの数十年で大量の移民を受け入れてきた。だから人口置換の問題が、日本に比べて優先順位の低い課題として扱われてきたんだ。— AccomplishedBag1038（32 upvotes）
スペインは出生率がさらに低いが、移民によって年間60万人も人口が増えている。日本はスペインの2倍の規模があるのに、移民は5分の1しかいない。だから人口が減り続けているんだ。— FriendlyGuitard（2 upvotes）
外国人パパ・ママが語る「日本の子育て天国」説
一方で、実際に日本（特に東京）で子育てをしている外国人からは、自国（特にアメリカ）と比較して日本の社会インフラがいかに優れているかを熱弁するコメントが寄せられ、多くの共感を集めていました。
アメリカと比較して、東京で幼児を育てるのは本当に楽しい。医療はいいし、費用も全くかからない。私は専業主婦だけど、無料の保育サービスは多くの家庭にとって大きな助けになっているはずだ。自治体の児童館や、歩いて行ける距離にある水遊び場も気に入っている。日本のベビーフードは規制がしっかりしているから健康的で信頼できるしね。— Initial-Monitor6502（29 upvotes）
日本には素晴らしい公園がたくさんある。中にはテーマパークみたいに見えるものもあるよ。— bassforce3000（12 upvotes）
最近子供を持った私の同僚たちは、手厚い児童手当が（子供を持つ）要因になったと言っている。それに、彼らのほとんどが育児休暇を取っているよ。— DateMasamusubi（3 upvotes）
東京の郊外には子供が溢れているよ。誇張抜きでね。高級住宅街や、子育てに不向きな場所に住んでいない限り、子供がいないなんて信じられないだろうけど。— Acerhand（14 upvotes）
アジア特有の「過酷な教育競争」への懸念
日本の出生率が相対的に高く見える最大の要因は、韓国や台湾の劇的な低下にあります。アジア諸国に共通する社会問題についても議論が及びました。
韓国の出生率が最近少し上がったのを見て、政策が成功したとか日本を追い抜くとか言っている人がいるけど、それは大きな間違いだ。単に1991年から1997年生まれの人口が多い世代が、平均的な第一子出産の年齢である33歳前後に達しただけなんだ。その次に来る2001年以降に生まれた世代は劇的に人数が少ない。彼らが親になる2034年頃、韓国の出生率は人類が経験したことのないレベルで崩壊するだろうね。— Genmaka2938（93 upvotes）
日本も韓国も、人種差別主義を捨てて移民を受け入れるより、文字通り国が腐って死んでいく方を選んだんだ。今の世代は前の世代の半分しかいないし、その次の世代はもっと少なくなる。これはもう修復不可能だ。何千年も続いてきた日本の伝統も、それを引き継ぐ人がいなくなって死に絶えるだろうね。
— Qwrty8urrtyu（1 upvotes）
中国人の視点から言うと、彼女とよく「韓国は中国のプレアルファ版サーバー（社会問題の実験場）みたいだね」って冗談を言っているよ。出生率の低下、個人指導の塾に受験のストレス、それに不動産問題……。— Miserable_Paper_5472（1 upvotes）
アジア、特に韓国や日本は超学歴社会だ。都市部では、子供が大学を卒業するまで私立校や塾に膨大な金を払わなければならない。経済力がなければ子供は持てないよ。— Accomplished-Lynx823（1 upvotes）
結論：日本は「まだマシな絶望」なのか
Reddit民の反応を総括すると、日本が少子化を克服したと考えている人はほとんどいませんでした。しかし、他国の状況があまりに急速に悪化していること、そして日本が維持してきた「治安」「医療」「子育て支援」といった社会の安定性が、他国と比較した際の「強み」として再評価されているようです。
世界中が人口減少という未知の領域に突入する中、かつて「少子化の先駆者」だった日本は、いまや世界から「まだマシな先行事例」として注目され始めています。
それにしてもこの表を見て驚くのはイスラエルの驚異的な出生率の高さ（2.94！）。長らくOECD加盟国でトップを走っているのですが、なぜそんなことが可能なのでしょうか…。