Redditの「r/UrbanHell（都市の地獄）」というサブレディットに投稿された1枚の写真が、2万3千以上のupvotesを集め、激しい論争を巻き起こしました。
タイトルは「Instagramでは見られない日本の姿」。
投稿者biwook氏が熱海でドライブ中に撮影したというその写真は、マクドナルド、バーミヤン、夢庵、ヤマダ電機、そしてパチンコ店の巨大な看板が乱立し、空には無数の電線が張り巡らされ、道路にはプリウスが走る——日本の地方都市や郊外なら「どこにでもある」幹線道路の風景でした。
桜や神社、ネオン輝くサイバーパンクな東京といった「美しい日本」のイメージを打ち砕くこの1枚に、Redditユーザーたちはどう反応したのでしょうか。
「なんだ、アメリカじゃん」「醜い」
スレッドで最も多くの支持を集めたのは、この風景が「アメリカの郊外にそっくりだ」という指摘でした。
ニュージャージー州横浜のストリートへようこそ。 — howdypartna（3,251 upvotes）
アメリカに行けないなら、アメリカが来てくれるってわけだ。 — Chimichangalalala（1,330 upvotes）
平均的なアメリカの幹線道路に見える。 — [deleted]（394 upvotes）
日本版オハイオ。 — AdImmediate6239（15 upvotes）
アメリカの郊外には「ストリップモール」と呼ばれる、幹線道路沿いに巨大な駐車場とチェーン店が並ぶ車社会特有の商業施設が広がっています。Redditユーザーたちは、熱海の風景に自分たちの国の「醜い車社会」の姿を重ね合わせました。
巨大な看板でチェーン店を宣伝する車中心のデザイン。醜いね。 — Zestyclose_League413（323 upvotes）
日本の都市の90%は、美化されたストリップモールだ。この写真は日本の都市開発の90%を正確に描写している。ネットで見るのは大都市の中心部だけだ。 — maritimelight（238 upvotes）
「でも駅まで14分歩けるじゃん」——日本擁護派の逆襲
しかし、ここから「日本擁護派」の猛烈な反論が始まります。彼らは、見た目がアメリカの郊外に似ていても、インフラの質が全く違うと主張しました。
でもさ、この場所（熱海）って最寄り駅から徒歩14分で、正しい電車に乗れば東京まで直行（1時間41分）できるんだぜ？ アメリカでせめてこれくらいの環境が手に入るなら、俺は文句言わないよ。（いや、文句は言うだろうけど、アメリカよりは無限にマシだ） — gargar070402（461 upvotes）
日本の道路の大半は幅4m以下で、人口の大半は1平方キロメートルあたり5000人以上の高密度エリアに住んでいる。郊外の幹線道路地獄は確かにあるけど、他の先進国に比べれば「典型的な姿」とは言えないよ。 — Sassywhat（68 upvotes）
東京の大多数は完全に車なしの生活を送っているし、他の主要都市も同じだ。公共交通機関は素晴らしい。車なしで生活するのは簡単で便利だし、都市は密集していて歩きやすい。ヨーロッパと同じレベルの車社会だよ。 — biwook（85 upvotes）
さらに、アメリカの絶望的な交通事情を嘆く声も上がります。
私と妻は昨日まさにこの話をしてたんだ。サンアントニオから2〜3時間のところに住んでるんだけど、荷物を持って20分歩いて電車に乗り、目的地まで3時間リラックスできるなら、何だってするよ。I-37（州間高速道路）沿いには何もない。なんで電車がないんだよ！？ — shellbullet17（23 upvotes）
「日本のものなら地獄でも崇拝する」
議論が白熱する中、このスレッドが浮き彫りにしたのは、Redditにおける「日本礼賛カルチャー」そのものへの批判でした。
コメント欄のみんな、この投稿にキレてるね。それがOP（投稿者）の主張を証明してるよ。私は実際に日本に1年住んでいたけど、こんな感じだった。もちろん東京じゃなくて田舎に住んでたから、こういう景色を見るには幹線道路まで車か自転車で行かなきゃならなかったけど。みんなポイントを完全に外してる。 — Narroo（22 upvotes）
みんな日本のものなら、こういう地獄の風景でさえ崇拝するんだよ。ヨーロッパやアメリカの似たような風景とは違ってね。 — lepurplehaze（16 upvotes）
「ただの道」😡
「日本のただの道」😍 — linux_ape（107 upvotes）
「美しい日本」を期待するあまり、現実のありふれた風景を受け入れられない人々。そして、その風景さえも「アメリカよりマシだ」と擁護してしまう人々。
熱海の幹線道路を写した1枚の写真は、日本の現実を伝えただけでなく、海外の人々が日本に抱く「幻想」と「執着」を鏡のように映し出しているのかもしれません。